Red. Tom Christensen, John Ljungkvist & Neil Price
Aarhus University Press, 2024
623 sidor

Det forntida Skandinavien lockar många med sina mytiska kungar och krigar, sagor om hjältedåd och storslagna centralplatser med kungliga hallbyggnader, inte sällan utsmyckade med detaljer i guld som glimmar i de eldstädernas ljus under gästabuden som hölls för att motta andra härskare eller för att försäkra sig om de lokala stormännens lojalitet.

Inte sällan döljs detaljerna av tidens dimmor, och ibland är det svårt att veta om platserna och människorna sagorna berättar om faktiskt funnits.
Boken Viking Dynasties – The Royal Families of Lejre and Uppsala Between Archaeology and Text handlar om två sådana platser där det allt kan ha hänt, Gamla Lejre i Danmark och Gamla Uppsala. Boken är resultatet av ett fem år långt svensk-danskt forskningssamarbete där Danmarks National Museum och Uppsala universitet har stått som projektansvariga. Projektet har finansierats av KrogagerFonden.

Redaktörer för boken är Tom Christensen, John Ljungkvist och Neil Price, med bidrag av Julie Nielsen, Rudolf Gustavsson, Daniel Sävborg, Niels Lund, Ole Thierup Kastholm, Sandine Holt, Per Frölund, Daniel Löwenborg och Emma Sjöling.
Platserna som granskas, Lejre och Gamla Uppsala har båda sina platser i den nordiska mytologin, med den första som förmodat säte för Sköldungaätten och den senare för Ynglingaätten, båda två kungaätter som gjort sina avtryck, trots att vi inte vet med absolut säkerhet om de någonsin existerat.
”Between archaeology and text” handlar just om att se om det finns koppling mellan de båda, om man kan hitta fysiska tecken på att det som berättas någon gång har hänt.

Boken är uppdelad i tre delar, där den första är ägnad åt att just titta på de arkeologiska fynden, historien och litteraturen samt tolkningar av dessa, den andra delen om kungarna vid Gamla Uppsala och de vikingatida kungarna. Den med andra ord fullspäckad med kunskap och fakta för den som är intresserad av historien som många gånger ligger utanför det absolut tvärsäkra.
Har man besökt någon, eller kanske båda av platserna, blir det extra intressant att läsa om hur arkeologi och texter knyts samman och möjligen ger oss en sanning om denna tid som ligger så långt ifrån oss.

Till exempel har man kunnat finna att vad som arkeologiskt påträffats i Gamla Uppsala mycket väl stämmer överens med vad som skrevs ned för länge sedan, och därmed bekräftar platsen som ett säte för härskare över svearna.

De skriftliga källor ändå som fortfarande existerar, och som säger sig berätta om dessa platser och människor som ska ha styrt och levt här är från 700-talet och fram till 1100-talet är i stort sett samtliga skrivna av personer som levde och verkade någon annanstans.
Här är kanske Beowulf det mest kända för en större allmänhet. Nedtecknat av en engelsk munk och sett som ett engelskt nationalepos, så utspelar det sin faktiskt i Danmark och Sverige. Andra skrifter som refereras är Vita Anskarii av Rimbert, Adam av Bremen, Historia Francorum från 500-talet, Annales Regni Fran corum, Annales Bertiniani och Anglo-Saxon Chronicle, för att nämna några.

Författarna tittar också naturligtvis på de källor som finns från 1100-talet och framåt från nordiska författare som till exempel Saxo Grammaticus och Snorre Sturlasson. Gemensamt för samtliga dessa är att Uppsala och Lejre förekommer i dem.
Arbetet som presenteras i boken, för att koppla ihop texter och arkeologi är tvärvetenskapligt, och i varje sektions kapitel presenteras fynd och teorier utförligt och informativt.
Här avhandlas ämnen som Lejre och framväxten av en dynasti, skeppssättningar, Gamla Uppsala, djurhållningen på centralplatser och ”dynastiska dialekter”, ritualernas och maktens symbolspråk, de båda gruppernas sjöfarande samt mycket annat
Det innebär att även som intresserad av arkeologi och historia så kommer man att finna fakta från dessa maktsäten som man tidigare inte kände till eller kanske inte ens funderat över. Till den senare kategorin hör, för denna skribent, forntidens djurhållning på respektive plats, fram 500-tal och framåt.

Något som ändå måste sägas är att boken, som ännu så länge endast finns på engelska, kräver ett tidigare intresse i de ämnen den presenterar, för det är ett mastodontverk. Ett mycket väl utfört sådant både när det gäller text och bild, men åtminstone en grundläggande kunskap rekommenderas för att ta in all den fakta man ställs inför.
Boken innehåller även en stor mängd foton av platserna och påträffade föremål vilka är intressanta för alla som får den i sina händer.
För den som tycker sig vara redo för en djupdykning i Lejres och Gamla Uppsalas historia så bör den vara en självklarhet i bokhyllan. Det är inte ofta man hittar så mycket kunskap i bokens ämnen mellan två pärmar som man möts av här.

INTRODUCTION
Viking Dynasties,
Archaeological sagas and material histories – Neil Price, Tom Christensen & John Ljungkvist

Chapter 1. Lejre and the rise of a dynasty – Tom Christensen
Chapter 2. The ship settings and Grydehøj at Lejre – Julie Nielsen
Chapter 3. Gamla Uppsala – John Ljungkvist with contributions by Per Frölund, Emma Sjöling & Daniel Löwenborg
Chapter 4. Animals and people at the central places – Rudolf Gustavsson
Chapter 5. Places of consumption and production – John Ljungkvist & Tom Christensen

PART II HISTORY AND LITERATURE
Chapter 6. The Uppsala kings – Daniel Sävborg
Chapter 7. Viking Age kings of Denmark and Sweden – Niels Lund

PART III INTERPRETATIONS
Chapter 8. The dynasties at sea in the Late Iron Age – Ole Thierup Kastlund
Chapter 9. Dynastic dialects,
The symbolic languages of power and ritual – Neil Price

Chapter 10. Powerful performances,
Political dramas across Europe and in Viking Age Scandinavia – Sandine Holst

Chapter 11. Lejre, Uppsala and their North Sea connections – John Ljungkvist, Neil Price & Tom Christensen

Conclusion
Power, Place and story,
A synthetic model for the Late Iron Age – Tom Christensen, John Ljungkvist & Neil Price